1세대 국민 마술사 이흥선씨 노환으로 별세

한국 첫 프로 마술사 이흥선(87)씨가 31일 오후 5시 10분 노환으로 별세했다. 고인은 '알렉산더리'라는 이름으로 더 친숙하다.

이씨는 1924년 서울 용산구에서 태어나 아버지가 일하는 남영동 성남극장에서 무성영화를 보며 자랐다. 16세 때 동네 친구들과 콩트와 노래를 곁들인 곡예 공연단을 만들어 한강 모래밭에서 공연했고 이것이 인기를 끌자 전국 순회 공연에 나섰다. 이씨는 24세 때 경영난으로 서커스단 운영권을 남에게 넘기고 평단원으로 내려섰다. 2년 뒤 그는 내한 공연하러 온 대만인 마술사에게 마술을 배워 서커스단의 간판스타로 떠올랐다. 그는 한 인터뷰에서 "종로 우미관에서 공연했을 땐 김두한씨가 내 팬으로 자주 왔었다"고 했다. 당시 극장이나 천막 밖에 장안의 기생들이 그를 모셔가기 위해 차를 세워놓고 기다릴 정도로 인기가 좋았다고 한다.

이씨는 6·25 종전 후 '후라이보이' 곽규석씨 등과 함께 미군부대에서 공연했다. 서커스단이 쇠락하자 TV로 진출했다. 사람들이 길거리 한가운데 TV를 갖다놓고 다 함께 보던 시절 모자에서 장미와 비둘기가 줄줄이 튀어나오는 그의 마술에 전 국민이 즐거워했다.

그는 비둘기 마술부터 공중부양 마술까지 거의 모든 마술 기법을 국내에 처음 들여온 마술계의 '전설'로 통한다. 직접 개발한 특기만 2000여개에 달한다고 한다. 1996년에는 서울에 최초의 마술 상설 공연장 '알렉산더 매직바'를 열기도 했다. 신세대 인기 마술사 최현우가 그의 제자이다. 유족으로 딸 영숙·영희·영애씨와 손자 김준오(전유성 코미디시장 팀장)·정우(마술사)씨, 손녀 서성금(코미디언)씨가 있다. 빈소는 신촌세브란스병원, 발인은 2일 오전11시. (02) 2227-8401