제26·27대 전국경제인연합회(전경련) 회장을 지낸 김각중(金珏中·87) 경방 명예회장이 17일 정오 노환으로 별세했다. 고(故) 김용완(金容完) 경방 회장과 인촌(仁村) 김성수 선생의 막내 여동생인 고(故) 김점효(金占效) 여사의 1남4녀 중 장남으로 태어난 고인은 수출을 통해 한국 섬유산업의 전성기를 이끈 섬유산업계의 거목이었다.

연희전문(현 연세대) 이과를 거쳐 미국 유타대에서 이론화학 박사학위를 받은 고인은 1965년부터 71년까지 고려대 화학과 교수로 재직하다 1975년 부친의 뒤를 이어 국내 최초의 면방직 기업인 경방 회장에 취임했다. 1974년 사양산업이라며 증설을 반대하던 주주들을 설득해 용인공장을 짓고, 반월·광주(경기) 공장을 연이어 준공하며 1987년 수출 1억달러를 돌파했다. 1980년대 초반 경기 불황이 닥치자 직위를 사장으로 자진 '강등'해 일선을 뛰면서 위기를 극복했던 일화는 유명하다. 1990년대 들어 방직업이 하향세로 돌아서자 고부가가치 제품으로 특화하고 경방필백화점, 우리홈쇼핑 등 유통업으로 사업구조를 개편했다.

온화한 성품에 친화력이 돋보였던 고인은 자동차·반도체 빅딜로 삼성·대우·현대·LG 등 4대 그룹의 관계에 금이 가고 재계가 파열음을 내던 1999년 전경련 회장을 맡아 2003년까지 재계를 무난히 이끌었다. 부친 김용완 회장도 1964~66년, 1969~77년 전경련 회장을 지내, 부자(父子)가 14년 동안 재계 총수를 맡은 것이 화제가 되기도 했다. 고인은 중앙염색가공회 회장·한국섬유기술진흥센터 이사장·섬유산업연합회 회장 등 국내 섬유산업 단체를 이끌었고, 1984년부터 1997년까지는 제일은행 회장을 지내기도 했다. 장학재단인 경방육영회를 운영하며 인재 양성에도 매진했다. 1983년 은탑산업훈장을 받았다.

유족은 부인 차현영씨와 아들 준(경방 대표이사 사장), 담(경방 타임스퀘어 대표이사 부사장), 딸 지영씨. 빈소는 서울아산병원, 발인은 22일 오전 7시이며 영결식은 회사장(葬)으로 치러진다. (02)2638-6000