[전문가 "정신적 충격이 막판 스퍼트 에너지를 앗아갔다"]
실격 취소, 25년 만에 처음 - 점심 뜨는둥 마는둥 쉬지도 못하고 속앓이…
심판 번복후 몸 풀러 갔지만 코치 "몸 무거워 어떡하나"
값진 은메달이건만… - "롤러코스터 같은 날…
지난 몇년간 힘들었던 걸 하루에 다 겪은 것 같다"

박태환(23)에게 런던올림픽 남자 수영 자유형 400m 예선과 결선이 열린 28일(현지 시각)은 악몽 같은 하루였다. 그는 결선에서 3분42초06으로 은메달을 목에 걸고 나서 "롤러코스터 같은 날이었다"며 "지난 3년간 힘들었던 걸 하루에 다 겪은 것 같다"고 했다. 1위는 3분40초14로 올림픽신기록을 세운 쑨양(21·중국)이 차지했다.

올림픽 2연속 우승의 꿈을 향한 출발은 산뜻해보였다. 오전 11시 런던 아쿠아틱스 센터. 박태환은 예선 3조의 4번 레인에서 스타트를 끊었다. 출발 반응 속도는 0.68초로 전체 예선 출전자 중 가장 빨랐다. 마지막 터치패드를 찍었을 때 TV 중계화면엔 3분46초68이라는 기록이 떴다. 조 1위였다. 그런데 전광판엔 박태환의 이름 옆에 'DSQ(Disqualified)'라는 표시가 새겨졌다. 실격이었다. 박태환은 "왜 그런지 잘 모르겠다"며 어리둥절한 표정으로 아쿠아틱스 센터를 빠져나갔다.

◇실격 판정… 발빠른 이의신청

이때부터 한국 선수단은 바빠졌다. 현장에서 경기를 지켜보던 이기흥 선수단장(수영연맹 회장)은 곧바로 "감독을 찾아 이의신청부터 해라"고 지시했다. 안종택 대표팀 감독은 레이스가 끝나고 22분 만인 오전 11시 27분쯤 경기를 주관하는 FINA(국제수영연맹)에 이의를 제기하는 서한을 보냈다.

오전 11시 50분 FINA로부터 답변 문서가 왔다. '박태환은 출발 자세에서 어깨와 몸을 움직여 명백한 부정출발로 간주, 실격처리했다. 판정에 불복하려면 상소위원회(Jury of Appeal)에 항소하라'는 내용이었다. 한국 선수단은 곧바로 항소하겠다는 뜻을 밝혔다.

수영에선 스타팅 블록 뒤에 자리 잡은 '출발 심판'이 육안으로 선수들의 스타트를 살피고 문제가 있으면 심판위원장에게 보고한다.

오후 2시 30분, FINA에서 박태환의 실격 문제를 다룰 상소위원회를 열겠다고 알려왔다. 각국 수영연맹회장과 국제연맹 회장단으로 구성된 상소위원회는 스타트 라인 위쪽에 설치된 카메라에 녹화된 영상을 보면서 한 시간쯤 회의를 했다. 지난 25년간 판정이 바뀐 적이 없었기 때문에 이기흥 단장과 이동운 대한수영연맹 총무이사는 경기장 안의 FINA 사무실 근처에서 발을 동동 굴렀다.

◇극적인 실격 판정 취소

오후 3시 40분 FINA 코넬 마르쿨레스쿠(스위스) 사무총장이 찾아와 박태환의 실격 판정이 취소됐다고 전했다. 그는 "박태환이 어깨를 움직이긴 했지만, 고의적이 아닌 선수의 습관이라 레이스에 영향을 미치지 않는다"고 설명했다. 마르쿨레스쿠 총장은 AP와의 인터뷰에서 출발심판이 박태환의 실격을 요구했던 이유에 대해 "아마 실수(Human error)가 아니었을까"라고 말하기도 했다.

실격 번복 사실을 전해 들은 박태환은 부랴부랴 결선을 준비했다. 예선에서 충격적인 결과를 접한 그는 선수촌에 돌아와서도 거의 점심밥을 먹지 않았다. 정상적인 경우엔 오전 예선을 마치면 저녁에 열릴 결선을 대비해 식사와 휴식, 워밍업을 하며 컨디션을 조절한다. 하지만 박태환은 낮잠을 자며 쉬어야 할 시간에 방에서 마음을 졸였다. FINA의 실격 번복 결정이 내려진 다음에야 방에서 나와 간단하게 배를 채웠다. 그러곤 선수촌 근처 보조 수영장에서 몸을 풀고 오후 5시 30분쯤 아쿠아틱스 센터로 향했다. 박태환 전담팀을 운영하는 SK텔레콤의 권세정 매니저는 "보조 수영장에서 마이클 볼 코치가 박태환에게 '몸이 왜 이렇게 무겁냐'라며 걱정하더라"라고 했다.

우여곡절 끝에 출전한 결선. 박태환은 초반부터 세계신기록 페이스로 선두를 지키다 300m 턴 이후 쑨양에게 따라잡히더니 조금씩 뒤처졌다. 4년 전 베이징올림픽에서 선보였던 폭발적인 막판 스퍼트는 없었다. 박태환은 쑨양에 1.92초 늦은 2위로 레이스를 마쳤다.

서동원 한국선수단 주치의(바른세상병원 대표원장)는 "선수가 정신적 충격을 받으면 심박수가 증가하고 혈압이 올라가며, 근육의 과도한 긴장이 피로를 유발시키므로 에너지 소모를 촉진하게 된다"면서 "박태환도 실격 소동 탓에 페이스를 잃었을 가능성이 크다"고 말했다.

박태환은 경기 후 믹스트 존에서 가진 인터뷰에서 "최선을 다했기 때문에 후회는 없다. 같은 아시아 선수이면서 우승을 차지한 쑨양에게 축하의 말을 전하고 싶다"고 담담하게 말했다. 하지만 상소 결과를 기다리며 답답했던 순간을 이야기할 땐 "아유, 미치겠네"라면서 가슴을 두드렸다. 그러곤 끝내 눈물을 훔쳤다.