男 단체전도 금메달 - 한국 등록 선수 1450명뿐… 佛엔 동네마다 펜싱클럽
땀과 과학의 결실 - 지난 1년 집에 가본 날 3일 영상분석으로 자세 교정하고 멘털코치까지 두고 정신훈련

'펜싱 코리아'가 세계를 놀라게 했다.

한국 펜싱은 4일과 5일(이상 한국시각) 남자 사브르 단체와 여자 에페 단체에서 각각 금메달과 은메달을 따내면서 런던올림픽에서 총 6개의 메달(금 2·은 1·동 3)을 수확했다. 펜싱에서 따낸 메달 수가 이탈리아(금 2·은 2·동 2)와 함께 44개 출전국 중 가장 많다.

대회 초반 신아람(26·계룡시청)이 주최 측의 경기 운영 실수로 여자 에페 개인 준결승에서 억울한 패배를 당하는 악재 속에서 거둔 값진 성과다. 데일리메일 등 현지 언론은 "절망이 기쁨으로 바뀌었다"며 "한국 펜싱은 런던올림픽에서 믿을 수 없는 결과를 냈다"고 찬사를 쏟아냈다.

◇등록 선수 유럽 100분의 1 수준

한국은 펜싱의 '불모지'였다. 국내에 등록된 펜싱 선수는 모두 1450명. 초등학교에는 팀과 선수가 전혀 없다. 펜싱 본고장인 프랑스의 경우 선수가 10만명을 넘는다. 김용율 대표팀 감독은 "프랑스엔 펜싱 클럽이 한국의 태권도장처럼 동네마다 있다"며 "5~6세 때부터 펜싱을 배우는 유럽 선수들과 한국 선수들은 기본기에서 차이가 많이 난다"고 했다.

20년 전엔 국제대회 16강에만 진출해도 박수를 받았다. 대표팀은 예산 부족으로 해외 전지훈련이나 외국인 코치는 엄두도 못 냈다. 선수들은 칼이 닳지 않게 하려고 하루 훈련 시간의 대부분을 체력 강화에 할애했다.

이욱재 대표팀 코치는 "1년에 국제대회 1~2번 나가는 게 전부였다"며 "덩치 큰 유럽 선수들을 보면 주눅부터 들어서 자기 기량도 제대로 발휘해보지 못하고 대회 초반에 탈락하기 일쑤였다"고 말했다.

◇"8년치 훈련 4년에 했다"

한국 펜싱은 2000 시드니올림픽에서 김영호(남자 플뢰레 금)와 이상기(남자 에페 동)가 '깜짝 메달'을 신고하며 세계무대에 이름을 알렸다. 이후 키 154㎝의 남현희(31·성남시청)가 빠른 발을 앞세워 2008 베이징올림픽 은메달(여자 플뢰레)을 목에 걸면서 '한국식 펜싱'의 가능성을 보였다.

희망을 발견한 지도자와 선수들은 4년간 온 힘을 다해 런던올림픽을 준비했다. 남자 플뢰레 개인전 동메달을 획득한 최병철(31·화성시청)은 "8년간 훈련할 분량을 4년 만에 해낸 셈"이라며 "베이징올림픽에서 (남)현희가 해내는 걸 보고 나서 다들 '우리도 할 수 있구나' 생각했다"고 말했다.

매일 오전 6시에 일어나 오후 9시까지 식사 시간만 빼고 훈련에 매달렸다. 쉬는 시간에는 올림픽에서 맞붙을 상대의 영상을 보며 전력 분석을 했다. 해외 대회에 나갈 때도 근력 운동 기구를 들고 가 호텔 방에서 몸을 만들었다.

지도자들은 밤마다 선수들의 방을 돌아다니며 "내일 훈련하려면 빨리 자라"고 학교 선생님처럼 채근하기도 했다. 펜싱 대표팀은 올해 1월부터 외출·외박 한 번 없이 태릉선수촌에서 훈련에만 매달렸다. 박종길 태릉선수촌장이 "선수들 집에 좀 보내주라"고 타이를 정도였다. 남자 사브르 단체전에서 금메달을 딴 김정환(29·국민체육진흥공단)은 "지난 1년 동안 집에 가본 날이 사흘쯤 된다"고 했다.

◇선진 기술과 과학적 훈련법

선진 기술을 도입하고 과학적인 훈련 방법을 적용한 것도 기대 이상의 성과를 내는 데 큰 몫을 했다. 2007년 말부터 대표팀에 합류한 '프랑스 유학파' 심재성(46) 코치는 '토종 발 펜싱'에 유럽의 손기술을 더했다.

국가대표 상비군을 지냈던 심 코치는 1993년 대학 졸업 후 프랑스로 건너가 3년간 국립펜싱지도학교에서 2급 지도자 자격을 땄다. 단순한 몸통 찌르기만 시도하던 선수들은 심 코치의 지도 아래 팔과 손 등 다양한 부위 공략법을 익혔다.

체육과학연구원에서는 스포츠 물리학·생리학·심리학 등에 바탕을 둔 훈련 방식을 제안했다. 영상 분석을 이용해 자세를 교정했고, 선수별로 근력을 더 키울 필요가 있는 몸의 부위를 측정했다. 심리 상담 연구원들의 조언에 따라 선수들은 장갑에 'reset(처음으로 되돌리다)'이란 단어를 써놓고 경기 도중 흐트러진 마음을 가다듬는 데 활용했다.

1년에 10번 가까이 국제대회에 출전하며 풍부한 경험을 쌓은 것도 큰 몫을 했다. 2009년 회장사를 맡은 SK텔레콤이 매년 20억원씩을 지원해 가능한 일이었다. 남자 플뢰레 최병철은 "유럽 선수들과 자주 맞붙으니 습관도 파악하게 되고 두려움이 없어졌다"고 했다.