박근혜 "5·16, 유신, 인혁당 사건은 헌법가치 훼손" 사과
"국민이 원하는 게 딸이 아버지 무덤에 침 뱉는 건 아닐 것"

새누리당 박근혜 대선 후보는 24일 긴급 기자회견을 열고 "정치에서 목적이 수단을 정당화할 수 없음은 과거에도 그렇고 앞으로도 그래야 할 민주주의 가치라고 믿는다"면서 "그런 점에서 5·16, 유신(維新), 인혁당 사건 등은 헌법 가치가 훼손되고 대한민국의 정치 발전을 지연시키는 결과를 가져왔다"고 말했다.

아버지 박정희 시대의 과(過)에 대해 딸이 아니라 대선 후보 처지에서 정면으로 비판한 것이다. 상기된 표정으로 기자회견장에 나타난 박 후보의 눈은 다소 충혈돼 있었다. 그는 프롬프터를 활용해 10분간 회견문을 읽어내려 갔지만 몇몇 대목에선 목소리가 떨렸다. 박 후보는 서두에서 "자녀가 부모를 평가한다는 것, 더구나 공개적으로 과오를 지적한다는 것이 얼마나 힘든 일인지 잘 아시리라 믿는다"고 했다.

박 후보는 이날 과거와는 크게 달라진 입장을 내놓았다. 박 후보는 그동안 5·16에 대해 "구국의 결단"(2007년) "불가피한 최선의 선택"(2012년 7월)이라고 했으며 유신에 대해선 "지금도 찬반 논란이 있으니 국민과 역사의 판단에 맡길 수밖에 없다"(2012년 7월)고 했다. 박정희 시대의 공(功)과 과에 비슷한 무게를 두는 발언들이었다.

그러나 "인혁당 사건에 두 가지 판결이 있다"는 박 후보의 '실언(失言)'이 나오자 새누리당의 일부 지지층까지 박 후보 역사관에 공감을 못 했고 이는 지지율 하락으로 이어졌다. 박 후보로서는 중반전의 판세를 결정짓는 추석 연휴를 앞두고 과거사 논란에 마침표를 찍을 필요가 있었고 이번에 수정된 역사 인식을 내놓게 된 것이다.

박 후보도 “대한민국의 대통령 후보로 나선 이상, 이 부분에 대해 좀 더 냉정하고 국민과 공감해야 한다는 생각에 이르렀다”고 했다.

박 후보는 “반세기 만에 산업화와 민주화에 동시에 성공한 나라는 우리 대한민국이 유일하다”면서도 “압축적 발전 과정에서 많은 상처와 아픔이 있었고 때론 굴곡이 있었던 것도 사실”이라고 했다. 또한 “기적적인 성장의 역사 뒤편에 열악한 노동 환경으로 고통받은 노동자들의 희생이 있었고 북한에 맞서 안보를 지켰던 이면엔 공권력에 의해 인권을 침해받았던 일도 있었다”고 했다. 그는 “이로 인해 상처와 피해 입은 분들과 그 가족들에게 다시 한 번 진심으로 사과드린다”고 했다. 박 후보의 공식 사과는 새누리당 대선 주자로 선출된 이후 처음이다. 또 지난 7월 “5·16은 그 당시 아버지로서는 최선의 선택”이라고 말해 역사관 논란이 불붙기 시작한 지 2개월 만이다.

박 후보의 기자회견 일정은 전날인 23일 밤 9시쯤 공개됐다. 그 직전 박 후보는 최경환 비서실장에게 전화를 걸어 “내일 아침 기자들에게 할 말이 있으니 연락해달라”고 지시했다. 박 후보는 24일 새벽까지 회견문을 수정하면서 “국민들께서 제게 진정 원하시는 게 딸인 제가 아버지 무덤에 침을 뱉는 것은 아닐 것”이란 내용 등을 추가했다고 한다. 그는 “반드시 국민을 잘살게 하고야 말겠다는 (아버지의) 간절한 목표와 고뇌가 진심이었다는 것을 잘 알고 있다”고도 했다.

박 후보는 “어머니, 아버지 두 분 모두를 흉탄에 보내드리고 개인적으로 절망의 바닥까지 내려가기도 했다”며 인간적인 고뇌도 내비쳤다. 이날 회견문은 “과거와 현재가 싸우면 미래를 잃는다. 깨끗하고 올바른 정치로 국민 대통합 시대를 열겠다”는 내용으로 끝났다. 박 후보는 기자회견 직후 ‘마지막 사과냐’는 기자들의 질문에 “실천해 나가는 것이 중요하다. 제 진심을 받아들여 주시면 좋겠다”고 했다.

[찬반토론] 박정희 시대에 대한 박근혜의 비판, 어떻게 생각하십니까?