"초동 대응과 수습 미흡 사죄… 희생 헛되지 않게 적폐 도려낼 것"
국가안전처 신설, '관료 개혁' 지시

박근혜 대통령이 29일 세월호 참사에 대해 공식 사과했다. 박 대통령은 이날 국무회의에서 "사고를 예방하지 못하고 초동 대응과 수습이 미흡했던 데 대해 뭐라 사죄 드려야 그 아픔과 고통을 잠시라도 위로받으실지 모르겠다"면서 "이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃었는데 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다"고 말했다.

앞서 박 대통령은 경기도 안산 화랑유원지에 마련된 '세월호 사고 희생자 정부 합동분향소'를 찾아 조문한 뒤 유가족들을 위로했다. 그는 유가족들에게 "그동안 쌓여온 모든 적폐(積弊)를 도려내 희생을 절대 헛되이 하지 않겠다"고 말했다.

이날 박 대통령의 사과는 참사 발생 14일째에 이뤄졌다. 박 대통령은 사고 수습이 마무리되는 대로 기자회견 등을 통해 재차 대국민 사과를 하고 '국가 개조'를 위한 대책을 제시할 것으로 전해졌다.

박 대통령은 이날 국무회의에서 "이번 기회에 정부와 업계의 유착 관계 등 고질적 집단주의가 불러온 비리의 사슬을 완전히 끊어내야 한다"며 "앞으로 유관 기관에 퇴직 공무원들이 가지 못하도록 하는 등 관련 제도를 근본적으로 쇄신해야 할 것"이라고 말했다.

박 대통령은 또 "(집권 초에) 과거로부터 쌓여온 적폐를 바로잡지 못하고 이런 일이 일어난 것이 너무도 한스럽다"면서 "새로운 대한민국의 틀을 다시 잡아서 안심하고 살 수 있는 대한민국을 만드는 길에 나서겠다"고 했다. 이와 관련, 박 대통령은 임용·보직·평가·보상 등 관료 시스템의 전면적 개혁안을 준비하라고 지시하는 한편 가칭 '국가안전처'를 신설해 재해·재난 대응 체계를 일원화하겠다고 했다.