[北최고위급 3人 "아시안게임 폐막식 참석" 깜짝 방문]

南北 고위급 회담 이달말~11월초에 재개키로 합의
우리측 '靑 예방' 제안에 北 "시간상 곤란" 양해 구해

북한 최고위급 3인(人)의 지난 4일 예상 밖의 전격 방남(訪南)을 계기로 남북 정상회담이 가시권에 접어들었다는 관측이 나오고 있다. 북한 권력 서열 2위인 황병서 인민군 총정치국장을 비롯해 최룡해·김양건 당비서 등 북 대표단은 '인천아시안게임 폐막식 참석'을 이유로 지난 4일 오전 인천을 방문했다.

청와대와 정부 관계자들은 5일 "북한의 중대 제안은 없었다"고 했지만, 이번 회담에는 정상회담의 전조(前兆)로 해석될 수 있는 파격적 요소들이 다수 포함돼 있다. 우선 북한 권력 3인방과 김관진 국가안보실장, 류길재 통일부장관 등이 참석한 가운데 열린 이날 회담에서 남북은 이달 말 또는 11월 초에 2차 남북 고위급 접촉을 재개키로 합의했다. 이날 회담 결과에는 전날 국가안보회의(NSC) 논의 결과와 박근혜 대통령의 의중이 반영된 것으로 알려졌다.

황병서는 이 자리에서 2차 남북 고위급 접촉을 수용하겠다는 의사를 밝혔다. 또한 김관진 실장에게 "김정은 제1비서의 따뜻한 인사를 박근혜 대통령에게 전한다"고 말했다. 현 정부 출범 이후 주로 남북 간 긴장 조성에 치중해 왔던 김정은이 박 대통령에게 개인적인 메시지를 전한 것은 처음이다. 황병서는 정홍원 국무총리를 면담한 자리에서는 "아침에 출발해 저녁에 돌아가는데 성과가 많다"며 "소통을 좀 더 잘하고, 이번에 좁은 오솔길을 냈는데 앞으로 대통로로 열어가자"고 했다.

이에 대해 우리 측은 박 대통령의 대북 정책 구상을 설명한 것으로 전해졌다. 류길재 장관은 "우리가 고위급 접촉도 합의를 했고 또 열리게 되고 그러면 여러 가지 대화가 있을 수 있다고 본다"고 했다.

또 우리 측은 "박 대통령이 북측 대표단을 만날 용의가 있다"며 '청와대 예방'을 제안했다. 이에 북측은 "이번에는 아시안게임 폐막식 참석을 위해 왔기 때문에 시간상 어렵다"며 양해를 구한 것으로 전해졌다. 북측 대표단은 김정은 제1비서의 친서(親書)는 갖고 오지 않았다고 통일부는 밝혔다.

그동안 박 대통령은 남북 정상회담과 관련해 "회담은 열려 있지만 회담을 위한 회담은 하지 않겠다"고 해왔다. 북한의 태도 변화가 전제됐을 때 김정은을 만나겠다는 뜻이었다. 안보 라인의 한 관계자는 "이번 북한 최고위급 방문은 변화의 시그널로 해석된다"며 "남북 관계 진전에 따라 정상회담 가능성이 커졌다"고 했다.